Bernadette zag als 14 jarig meisje in 1858 een bijzonder mooie dame. Bernadette zag haar in een grot in Frankrijk, waar zij woonde. Zij is de enige die de mooie dame ziet. De vrouw bidt en praat tegen Bernadette. Bernadette moet in de grond graven. Waar het eerst nog droog was, ontstaat een bron. Bernadette ziet de vrouw wel 18 keer. Dan ontdekt ze dat de dame Maria is, de moeder van Jezus. In de OLV van Lourdeskerk zie je de nagebouwde grot met daarin Bernadette en Maria.
Op de plek waar ze verscheen aan Bernadette bouwen de mensen een kapel. Door het water uit de bron te drinken worden veel zieke mensen genezen. Nu nog komen veel mensen van over de hele wereld daar naar toe. Ze bidden, drinken het water uit de bron en lopen een route met brandende kaarsjes.